Autour de chez nous

La Rochelle, la fière, arbore toujours son élégante architecture de pierres blanches. La ville, intimement liée à l'océan compte aujourd'hui pas moins de quatre ports. Et c'est par le plus vieux d'entre eux, celui gardé par les deux tours emblématiques de la ville, qu'il convient de commencer sa journée, en dégustant un petit-déjeuner sur les quais du Vieux-Port . Les mercredis et samedis matin, dirigez-vous vers le marché et ses rues adjacentes. C'est là, sous les halles, que l'on découvre les produits du terroir et ceux de la mer qui font la gastronomie rochelaise : poissons, huîtres, pineau des Charentes et cognac… Les rues autour rappellent que le commerce se faisait déjà dans ce quartier il y a des siècles : dans la rue Minage et sous les arcades subsistent encore les enseignes des auberges d'hier. Quand les halles du marché s'assoupissent l'après-midi, le pouls de la ville bat toujours dans les rues piétonnes du quartier de l'hôtel de ville. Ici, vous pourrez flâner d'un magasin de prêt-à-porter à un autre. À l'écart des artères commerçantes, quelques magnifiques maisons à colombages, nichées dans des ruelles, restent à découvrir. Pour plus d'intemporalité, choisissez d'aller vous promener dans le quartier Saint-Nicolas. C'est un esprit de village avec ses magasins de proximité qui subsistent. Un vent de bohème y souffle toujours. Cet ancien quartier de pêcheurs abrite aujourd'hui des friperies, des galeries d'art, des bouquinistes ainsi que des librairies. Le samedi et le jeudi, un marché aux puces envahit les rues. En plus de ces lieux de vie, la ville recèle de morceaux d'histoire, de monuments qui racontent le faste de cette cité, comme sa grosse horloge, sa cathédrale, ou encore les nombreux hôtels particuliers qui datent du XVème au XVIIIème siècle. Une plongée dans l'histoire qui ne doit pas vous faire oublier celle dans l'aquarium de La Rochelle , l'un des plus grands d'Europe, également centre français de recherche sur les animaux marins. Il faut y admirer les espèces colorées des fonds marins. Un spectacle à recommander aux petits autant qu'aux grands.

Châtelaillon-Plage et Fouras-Les-Bains… Deux noms qui résonnent comme une promesse de plaisirs balnéaires. Et c'est en effet ce qu'y trouvera le vacancier en mal de mer, de sable fin et de doux paysages maritimes. En arrivant sur cette fine presqu'île boisée, dont les cinq plages ont leur identité propre, le temps semble suspendu. Depuis la grande plage, on admire le Fort Vauban qui se dresse face au pertuis. Avant de se surprendre à rêver au passé, en zoomant sur la silhouette du Fort Boyard , tout là-bas au soleil couchant (les amateurs de jeux télévisés se demanderont si la commune a quelque chose à voir dans le choix du patronyme du célèbre "père Fouras", la réponse est oui !) Fouras, petit village de pêcheurs à l'origine, commence à connaître ses heures de gloire à la fin du XIXème siècle. Il se transforme alors en station balnéaire, où se rend la haute société de Rochefort , qui découvre les bains de mer. Châtelaillon-Plage naît à la même époque. Les bourgeois rochelais y viennent en villégiature, facilités par l'arrivée du chemin de fer. Les villas « Belle Époque » fleurissent, tout comme le casino, de chacune des villes. Depuis, les deux communes sont devenues des stations balnéaires familiales, où tous les budgets s'y retrouvent. D'autant plus que les nombreux plaisirs de la côte s'apprécient au naturel ! Les îles d'Aix, Madame, Ré et Oléron sont à moins d'une heure de route, offrant au regard de splendides paysages maritimes. Le vélo et la marche sont probablement les meilleures façons de profiter de la mosaïque de marais, de fermes ostréicoles, de plages et de vestiges militaires, qui ponctuent le littoral. Villes de mer nourries par la terre, Fouras-Les-Bains et Châtelaillon-Plage sauront aussi rassasier le gourmand. Fouras est notamment un site ostréicole et mytilicole majeur. C'est le premier fournisseur français de naissains d'huîtres. Dans les restaurants et sur les marchés de la côte, on appréciera la fraîcheur d'un plateau de fruits de mer, la pointe d'exotisme d'une mouclade ou la délicatesse d'un poisson pêché sur les côtes.

Partez à la découverte des plus beaux trésors de la Charente-Maritime avec notre sélection des incontournables ! La Rochelle, une destination phare La ville de La Rochelle est une destination qui saura vous plaire ! Entre les terrasses pour profiter d'un petit apéro, les ruelles animées de jour comme de nuit et les nombreux ports ou flâner, vous aurez l'embarras du choix ! La ville est aussi dotée d'un riche patrimoine historique et culturel, avec les deux tours fortifiées sur le front de mer, le musée des beaux-arts, l'aquarium, la Tour de l'horloge ... Cap vers Fort Boyard Embarquez dans l'une des vedettes au départ des ports de la ville de Fouras ou de La Rochelle pour une belle balade autour du Fort Boyard. L'occasion de découvrir l'histoire de ce « navire de guerre » achevé en 1857, qui servit de prison aux communards avant leur déportations en Nouvelle-Calédonie. Malheureusement, la visite du fort n'est pas ouverte au public. L'île d'Oléron, des paysages contrastés Relié au continent par un pont, l'île d'Oléron offre aux visiteurs d'un jour comme aux insulaires un paysage très diversifié : des marais, de belles plages, des dunes, une forêt… L'idéal pour faire de belles randonnées à vélo ou à pied ! Le Marais Poitevin, la « Venise verte » Situé entre Niort et la côte atlantique, le marais poitevin est une étape de charme, un immense labyrinthe de voies d'eau et de chemins à parcourir en barque, pour apprécier la faune et la flore qui s'y épanouit ! Un petit monde verdoyant qui lui vaut le doux surnom de « Venise verte ». Le zoo de la Palmyre, à faire en famille Le zoo de La Palmyre est l'un des parcs les plus visité de France ! Il vous sera impossible de passer à côté des lions et des panthères sans êtres émerveillé, ou attendri devant la maladresse des petits pandas roux. Les enfants adoreront assister aux spectacles des otaries ou des perroquets avant d'aller voir l'espace grands singes, le terrain de jeu des chimpanzés, gorilles et orangs-outans.

Mais est-ce tout à fait une île depuis l'ouverture du pont qui la relie à La Rochelle par une courbe majestueuse de 3 km ? Cette liaison au continent a fait couler beaucoup d'encre en son temps (1988) entre pro et anti qui avaient tous vu juste : hormis le prix du péage (16€ en été) plus rien n'arrête l'afflux d'estivants vers cette destination qui a su malgré tout garder son identité « atlantique », plus authentique et nature que celle d'une Côte d'Azur devenue très bling-bling. La configuration de l'île y est sans doute pour quelque chose : toute en longueur (26 km), et toute plate elle permet de répartir cette foule sur 100 km de littoral et autant de pistes cyclables ! L'été, à certaines heures c'est un vrai ballet de vélos où les accrocs de la petite reine en tenue de combat croisent les ados qui pédalent pieds nus et nonchalants, les parents qui tentent difficilement de se mettre au rythme des bambins sur leur vélo à roulettes et les grands-parents fringants et matinaux qui reviennent des courses ! Ici, on vient donc de préférence pour des vacances saines et familiales. Avec les rituels estivaux de rigueur : marché le matin (7J/7 dans tous les villages à la haute saison) , pique-nique en tribu au déjeuner, après-midi plage, glaces sur le port et grandes tablées de copains le soir… avant que les ados retrouvent les bars de Saint-Martin ou La Pergola à La Couarde , la boîte presque centenaire de l'île qui rassemble toutes les générations (pas forcément aux mêmes heures !). Même en mi-saison on vit dehors, à pied ou à vélo, traversant les forêts de pins et les petits villages blancs aux volets verts ; le soleil presqu'aussi présent que dans le Sud-Ouest, la chaux des maisons et les figuiers ont un petit goût de Méditerranée. Ce n'est pas par hasard qu'on parle de Ré comme d'un Midi atlantique. Parfois aussi le vent se lève pour le plus grand bonheur des surfeurs et des kitters ! Les spots sont disséminés sur toute la côte sud et quelques-uns à l'ouest sur la plus longue (et la plus belle ?) plage de l'île : La Conche, dont les 4 km ont servi de décor au Jour Le Plus Long . Les enfants en bas âge (ou leurs parents) préféreront Trousse-Chemise, au nord de l'île, un rivage sans vague, le long d'un joli bois dont Aznavour a fait une célèbre chanson ("Dans le petit bois de Trousse chemise, On fait des bêtises souviens-toi nous deux…"). Si vous passez par là, poussez jusqu'à La Patache et savourez sur leur terrasse de plage au bout de nulle part une crêpe ou une grillade face à la mer. Les jours où le ciel se voile, et encore mieux, hors saison, on file vers Saint-Martin et La Flotte , deux gros bourgs historiques de l'île, dotés chacun d'un patrimoine architectural exceptionnel : la citadelle de Vauban à Saint-Martin est classée patrimoine mondial de l'Unesco. Comme prévu, leur port déroule son chapelet de terrasses dont celle du plus célèbre glacier de l'île : La Martinière (pensée émue pour le caramel beurre salé). Moins urbaine mais non moins charmante, Ars offre aussi sur son port tous les bienfaits d'un apéro bercé par le cliquetis des drisses dans les mâts. Le clocher de l'église, avec sa drôle de flèche bicolore a longtemps orienté les marins avant les touristes à vélo : noir pour être visible dans les ciels blancs, blanche dans les ciels bleus ! À l'autre bout de l'île, un tour au phare des Baleines s'impose également : une fois au sommet, l'île se déploie comme sur une carte postale vue d'avion ! C'est là aussi, en août, qu'a lieu le festival de jazz de l'île. Last but not least, l'autre vrai trésor de Ré, c'est sa lumière : pour la saisir dans son plus bel apparat, filez à vélo dans les marais salants, au soleil levant ou déclinant, au milieu des cris d'oiseaux de la réserve ornithologique. Magique. On comprend mieux pourquoi ce galet posé sur la mer est devenu l'un des spots balnéaires les plus tendances. Mais justement, où se cachent alors la dernière spécialité de l'île qui a servi tant d'humoristes (rappelez-vous Luchini dans un commentaire hilarant sur la plage de La Conche) ? Hormis sur quelques terrasses des Portes (surtout) ou d'Ars qui affichent un nombre record de panamas et de discussions bobos, l'image de Ré la grande bourgeoise est un peu surfaite. Sauf à considérer que tous les touristes sont propriétaires d'une maison dont le prix au m² a frôlé celui de Paris ! Même les "people" qui ont contribué au succès de l'île, gratin de la gauche, auteurs adoubés et comédiens au profil plus intello que la moyenne, sont ici en détox médiatique. Un pays de cocagne ?